Das Alte Testament dokumentiert die Geschichte des Königreichs Israel ausführlich. Die Geschichte des Königreichs Israel beginnt mit Sauls Krönung zum ersten König im 11. Jahrhundert v. Chr. Das Königreich hatte etwa bis zum 6. Jahrhundert v. Chr etwa 500 Jahre Bestand. Diese Zeitspanne nimmt einen großen Teil der Geschichte von Gottes Erlösungswerk ein, sodass in dieser Zeit bis zu 24 Bücher1 der 39 Bücher des Alten Testaments niedergeschrieben wurden.
- „Geschichtsbücher“ (1. und 2. Samuel, 1. und 2. Könige, 1. und 2. Chronik), „Lehr- und poetische Bücher“ (Psalmen, Sprichwörter, Prediger, Hohelied), „Prophetenbücher“ (Jesaja, Jeremia, Klagelieder, Hesekiel, Daniel, Hosea, Joel, Amos, Obadja, Jona, Micha, Nahum, Habakuk, Zefanja)
Der Beginn der Ära des Königreichs Israel
In den letzten Tagen Samuels, des letzten Richters, baten die Israeliten, die sich in Kanaan niedergelassen hatten und dort lebten, um einen König, der die Führung gegen die wiederholten Invasionen der Heiden übernehmen sollte. Es war Gott, der Israel aus Ägypten herausgeführt hatte und über es herrschte, aber das Volk war sich dieser Tatsache nicht bewusst und wollte, wie es auch in anderen Ländern war, einen Mann als König über sich haben. Samuel war nicht glücklich über ihre Bitte und Gott warnte sie eindringlich davor, wie ein König über sie herrschen würde. Trotz dieser Warnung baten die Israeliten Gott beharrlich um einen König, den Gott ihnen schließlich auch gewährte. Auf diese Weise wurde der erste König ernannt; es war Saul.
Im Gesetz (dem Pentateuch), das Gott durch Mose gegeben hatte, stand geschrieben, wie künftig erscheinende Könige über das Volk herrschen sollten und was Gott von ihnen erwartete (5. Mose 17,14-20). Wer König wurde, sollte eine Kopie des Gesetzes bei sich behalten, lernen, Gott zu verehren, und sorgfältig alle Gebote Gottes befolgen (5. Mose 17,18-19). Gott sagte, dass der Aufstieg und der Fall des Königreichs davon abhängen würden, ob sie seinen Geboten gehorchten oder nicht (5. Mose 28,1-68). Diese Warnung erfüllte sich im Laufe der gesamten Geschichte des Königreichs Israel.
David und Salomo
David, der zweite König von Israel, leitete das Königreich in seiner Blütezeit. Er war der nahezu ideale König und gefiel Gott. Gott erkannte ihn an und nannte ihn einen „Mann nach meinem Herzen“. David betrachtete Gottes Gebote zeitlebens als kostbarer als reines Gold (Apg 13,22; Ps 19,8-11; 119,127). Da die Bibel sagt, dass der Gehorsam gegenüber Gott alle Segen mit sich bringt, bedeutete es für ihn einen großen Erfolg, dass er Gottes Gebote von ganzem Herzen befolgte.
David, der das besser wusste als jeder andere, überließ seinem Nachfolger Salomo als seinen letzten Willen, dass dieser, um ein großer Anführer zu werden, Gottes Gebote halten sollte (1. Kön. 2,1-3; 1. Chr 22,12-13). Genau wie in dem Testament erklärt, das David hinterließ, wurden die Könige von Israel, die nach ihm erschienen, gesegnet, wenn sie Gottes Gebote befolgten, und sie wurden von fremden Mächten angegriffen, wenn sie Gottes Gebote brachen und den Ordnungen fremder Götter gehorchten.
Als der Nachfolger Davids Salomo zum dritten König von Israel gesalbt wurde, brachte er Gott tausend Brandopfer dar und bat um göttlichen Segen. Gott erschien ihm in einem Traum und gab ihm Weisheit, Reichtum und Herrlichkeit und sagte: „Und wenn du in meinen Wegen wandeln wirst, dass du hältst meine Satzungen und Gebote, wie dein Vater David gewandelt ist, so werde ich dir ein langes Leben geben“ (1. Kön 3,14).
Salomo baute den Tempel Jerusalem und erklärte am Tag der Einweihung des Tempels als Vertreter des Volkes, dass ganz Israel Gottes Gebote, Ordnungen und Satzungen befolgen werde (1. Kön. 8,58. 61). Von da an hielten sie Gottes Feste und Ordnungen im Tempel heilig (2. Chr 8,12-13) und genossen dadurch großen Reichtum und Herrlichkeit, wie Gott es ihnen verheißen hatte (1. Kön 10,21-23).
Salomos Götzendienst führt zur Teilung des Königreichs
Gegen Ende seiner Herrschaft verlor Salomo seine Liebe zu Gott und wurde allmählich verdorben. Um strategisch eine stabile Beziehung zu den Nachbarländern aufrechtzuerhalten, hatte er tausend Ehefrauen und Konkubinen. Als Salomo alt wurde, weckten diese Frauen in seinem Herzen die Sehnsucht nach anderen Göttern. Salomo verriet Gott, indem er eine Reihe von Höhen zur Anbetung von Götzen errichtete, zum Beispiel Kemosch, Milkom und Astarte (1. Kön 11,1-8). Dies verstieß gegen Gottes Gebote, keine anderen Götter anzubeten oder Götzen anzufertigen. Gott erschien Salomo zweimal und warnte ihn davor, anderen Göttern zu folgen, doch Salomo weigerte sich, auf Gott zu hören. Als sich der König von Gott abwandte, begannen die umliegenden Länder, Israel zu hassen und sich Israel entgegenzustellen.
Gott war zornig über Salomos Ungehorsam, aber er hatte verheißen, dass er Salomo das Königreich Israel zu seinen Lebzeiten um Davids willen nicht aus der Hand nehmen würde (1. Kön 11,9-13). In Erfüllung dessen, was Gott gesagt hatte, wurde das Königreich Israel nach Salomos Tod in zwei machtlose Königreiche geteilt – Israel im Norden und Juda im Süden. Es konnte danach nie wieder zu einem mächtigen Land wie zur Zeit Davids oder Salomos wiederhergestellt werden.
Die Geschichte des Nordreichs Israel:
Ein Land voller Götzendienst und Sünde
Das Nordreich Israel (975 v. Chr. – 721 v. Chr.) bestand vom ersten König Jerobeam bis es unter seinem letzten König Hoschea von Assyrien zerstört wurde, etwa 250 Jahre lang. In dieser Zeit gab es insgesamt 19 Könige. Alle Könige von Nord-Israel begingen Sünden, indem sie Gottes Gebote verließen und Götzen anbeteten. Keiner der Könige wurde für das Halten der Gebote Gottes so gelobt wie David. Die Bibel berichtet, dass Jehu, der zehnte König, gut daran gearbeitet habe, das Richtige zu tun. Aber das geschah nur deshalb, weil er Gottes Befehl gehorchte, die Herrschaftsdynastie Ahabs zu vernichten. Wie alle anderen Könige von Nord-Israel, missachtete auch Jehu andere Gebote Gottes und betete Götzen an.
Der Götzendienst im nördlichen Königreich Israel begann zur Zeit Jerobeams. Er war besorgt darüber, dass die Menschen nach Jerusalem in Juda reisten und zu den Festen dem Gesetz entsprechend Opfer darbrachten, und befürchtete, dass sich das Volk dem König von Süd-Juda zuwenden würde. Jerobeam ließ deswegen Altäre an Orten errichten, die Gott nicht ausgewählt hatte. Er ernannte auch gewöhnliche Leute, die von Gott nicht anerkannt worden waren, zu Priestern, führte ein Fest an einem von ihm selbst gewählten Datum ein und verehrte die goldenen Kälber, die er aufstellen ließ (1. Kön 12,25-33). Alle Könige, die nach Jerobeam erschienen, folgten ihm in seinen Fußstapfen des Götzendienstes, die in der Bibel als die „Wege Jerobeams“ und die „Sünden Jerobeams“ bezeichnet werden (1. Kön 16,19; 2. Kön 10,29).
In Nord-Israel herrschte durchgehend Leid, weil die Gebote Gottes von Anfang an abgelehnt wurden. Es gab mehrfach Rebellionen, in deren Verlauf ein Verräter einen König ermordete und selbst König wurde. Einige Könige wurden verflucht und erkrankten und das Land wurde von ausländischen Mächten überfallen. Dennoch waren die Könige von Nord-Israel nur am Kampf um die Macht interessiert und hatten kein Interesse daran, Gott anzubeten und seine Gebote zu halten. Sie nutzten sogar Götzendienst, um ihre Macht zu stärken.
Zwar begingen alle Könige von Nord-Israel böse Taten, doch Ahab, der siebente König unter ihnen, war noch bösartiger als alle anderen vor ihm. Ahab verärgerte Gott, indem er Isebel heiratete, eine Prinzessin der Sidonier, und einen Altar zur Anbetung von Götzen errichtete (1. Kön 16,30-32). Isebel, eine Anbeterin von Baal und Aschera, wurde Königin von Nord-Israel und veranlasste Ahab und die Israeliten dazu, Götzen anzubeten. Wegen Ahab und Isebel begann das Volk, zusätzlich zu der bösen Sünde, dem von Jerobeam geschaffenen Goldenen Kalb zu dienen, auch noch Götzen heidnischer Völker anzubeten. Isebel tötete nicht nur Gottes Propheten. Sie versuchte sogar, Elia umzubringen, und tat nicht Buße ob ihrer Sünde, obwohl ihr auf dem Berg Karmel offenbart wurde, dass Gott Jehova der einzig wahre Gott war. Sie zögerte nicht einmal, die böse Tat zu begehen, Menschen, die versuchten, Gottes Willen voll und ganz zu befolgen, fälschlicherweise zu beschuldigen, sie zu töten und sie dann ihres gesamtes Eigentums zu berauben.
Danach ging König Ahab auf ein Schlachtfeld, wo er von einem Pfeil getroffen wurde und starb. Ahabs Männer wuschen seinen blutbefleckten Streitwagen in einem Teich in Samaria, wo Hunde kamen und sein Blut aufleckten. Bald darauf erlebte auch Isebel ihr schreckliches Ende, indem sie aus dem Fenster geworfen und von Füßen so sehr getreten wurde, bis ihr Körper nicht mehr wiederzuerkennen war und nicht mehr gefunden werden konnte. Auf diese Weise erfüllte sich ein Wort, das Gott durch den Propheten Elia gesprochen hatte (1. Kön 21,20-24).
Der Fall von Nord-Israel
Nord-Israel, das Gottes Gesetze nicht befolgte, wurde mit der Zeit immer schwächer. Das Volk von Nord-Israel aber tat dennoch nicht Buße und Gott bestrafte Israel während der Zeit der assyrischen Herrschaft weiter.
Als Nord-Israel im Niedergang begriffen war, verbreitete sich die Botschaft der Rettung von Juda im Süden nach Israel im Norden, doch Nord-Israel weigerte sich, darauf zu hören. Hiskia, der König von Juda, schickte Boten durch ganz Israel und forderte alle auf, zu Gott zurückzukehren und das lange nicht gefeierte Passafest zu halten. Aber die meisten Israeliten im Norden verachteten und verspotteten sie und ihre Botschaft (2. Chr 30,1-10).
Nord-Israel weigerte sich, Gottes Hand zu ergreifen, was dazu führte, dass es schließlich durch eine assyrische Invasion zerstört wurde. Die assyrischen Streitkräfte belagerten Samaria, die Hauptstadt von Nord-Israel, drei Jahre lang, bis sie sie um 721 v. Chr. vollständig eroberten (2. Kön 18,9-12). Infolgedessen verschwand Nord-Israel in der Geschichte und nur Juda im Süden überlebte.
Die kurze Geschichte des Königreichs Juda:
abwechselnd Segen und Fluch
Das südliche Königreich Juda (975 v. Chr. – 586 v. Chr.) bestand, von der Zeit, als Rehabeam, der Sohn Salomos, auf dem Thron saß, bis zu seiner Zerstörung durch Babylon zur Zeit Zedekias, etwa 390 Jahre lang und es gab in dieser Zeit insgesamt 20 Könige. Unter ihnen gab es nur vier Könige, von denen Gott anerkannte, dass sie „das Richtige getan haben, wie David es getan hat“ und „in den Wegen gewandelt sind, denen David gefolgt ist“: Es waren Asa, Joschafat, Hiskia und Josia. Diese Könige befolgten Gottes Gebote und Satzungen, genau wie David es getan hatte, und Gott beschützte Süd-Juda während ihrer Herrschaft (1. Kön 15,11; 2. Chr 17,3; 2. Kön 18,3-6; 22,2).
König Asa, der dritte König von Süd-Juda, befolgte die Gebote und Gesetze Gottes und verbot den Götzendienst, der zu dieser Zeit in Juda weit verbreitet war. Gott gab Asa Frieden und gewährte ihm den Sieg im Krieg, als eine kuschitische Armee von einer Million Mann Juda angriff (2. Chr 14,9-15).
König Joschafat, der vierte König, erkannte durch das Vorbild seines Vaters, dass er nur dann Segen empfangen konnte, wenn er Gott voll und ganz gehorchte. Deswegen befolgte er Gottes Ordnungen und Gesetze und verbot Götzendienst strikt (2. Chr 17,3-9). Als die verbündeten Streitkräfte der Männer von Ammon, Moab und dem Berg Seir gegen Juda Krieg führten, empfing König Joschafat den Segen, den Krieg mit Gottes Hilfe leicht zu gewinnen und mit viel Beute nach Hause zurückzukehren (2. Chr 20,1-30).
Hiskia, der dreizehnte König, gefiel Gott, indem er das Passafest feierte, das schon lange Zeit nicht mehr gehalten worden war. Unmittelbar nachdem es gehalten worden war, wurden alle Götzen voll und ganz zerstört. Süd-Juda befand sich mitten in einem Krieg gegen Assyrien, eine damals große militärische Macht, die gerade Nord-Israel zerstört hatte. Dadurch, dass er das Passa hielt und seinem Volk gebot, dasselbe zu tun, konnte König Hiskia sein Königreich dank Gottes Schutz verteidigen (2. Kön 19,30-35).
Indem er die Satzungen und Ordnungen des Passas befolgte, empfing auch Josia, der sechzehnte König, ebenfalls die Ehre, von Gott gelobt zu werden: „Seinesgleichen war vor ihm kein König gewesen, der so von ganzem Herzen, von ganzer Seele, von allen Kräften sich zum Herrn bekehrte, ganz nach dem Gesetz des Mose, und nach ihm kam seinesgleichen nicht auf “ (2. Kön 23,23-25).
Die übrigen Könige von Juda aber dienten Gott nicht richtig, sondern wandten sich von Gottes Geboten ab und verfielen dem Götzendienst, was das Königreich in Gefahr brachte. König Ahas fertigte gegossene Götzen zur Anbetung der Baale an und opferte im Tal Ben Hinnom sogar seine Söhne im Feuer. Schließlich griffen mehrere Völker, darunter die Aramäer, Nord-Israel, die Edomiter und die Philister, Juda an: sie töteten viele Menschen, verschleppten Gefangene und erbeuteten durch Plünderungen große Reichtümer, nachdem sie die Stadt vollständig erobert hatten. Nach seinem Tod wurde Ahas nicht einmal in die Gräber der Könige vor ihm gelegt (2. Chr 28,1-27).
König Manasse, der Sohn von König Hiskia, baute die Höhen wieder auf, die sein Vater abgerissen hatte, und errichtete Altäre zur Anbetung der Baale. Er machte sogar selbst Götzen, stellte sie im Tempel Gottes auf, um sie anzubeten, und opferte im Tal Ben Hinnom auch seine Söhne im Feuer. Als er Gottes Zorn erregte, führte Gott die assyrische Armee gegen Juda in den Krieg. König Manasse wurde gefangen genommen und nach Babylon gebracht, wo er schließlich nur aufgrund seiner Not Buße tat (2. Chr 33,1-20).
Gottes Segen und Fluch wechselten sich in der Geschichte von Süd-Juda ab. Immer wenn sie sich von Gott abwandten und Götzen anbeteten, erlitten sie Schmerzen und Qualen. Jedes Mal aber, wenn sie Gottes Ordnungen und Gebote befolgten, wurden sie von Gott beschützt und gesegnet. Viele der Könige von Juda waren sich dessen nicht bewusst, sondern wiederholten die törichte Praxis des Götzendienstes und wurden verflucht.
Der Fall Judas
Auch der letzte König, Zedekia, beging die unverzeihliche Sünde des Götzendienstes. Die Priester und das Volk von Juda folgten der Praxis von König Zedekia und verehrten Götzen. Gott sandte immer wieder Propheten, um sie zu warnen, aber sie ignorierten die Warnungen. Schließlich fiel Babylon in Juda ein und König Zedekia musste zusehen, wie die Babylonier seine Söhne vor seinen Augen töteten, und ihm wurden die Augen ausgestochen. Anschließend wurde König Zedekia mit eisernen Fesseln gefesselt und nach Babylon gebracht. Der Tempel Gottes und alle Gebäude in Juda wurden bis auf die Grundmauern niedergebrannt. Die Menschen aus Juda wurde entweder getötet oder als Sklaven nach Babylon verschleppt und ihr gesamter Besitz wurde geplündert (2. Kön 25,7-17). Das war etwa 586 v. Chr. das elende Ende von Süd-Juda, das Gott verlassen hatte.
Gott sagte, dass der Grund für die schreckliche Zerstörung Judas darin lag, dass das Volk Gottes Ordnungen und Gesetzen nicht gehorcht hatte (Jer 16,10-11; 44,23). Gott sandte seine Propheten zu den Menschen, die ihn verlassen hatten, und erlaubte es ihnen, die bevorstehende Zerstörung Judas zu verkünden, um dem Volk die Möglichkeit zu geben, Buße zu tun. Aber die Menschen gehorchten den Worten Gottes nicht und weigerten sich, den Propheten zuzuhören. Schließlich verpassten sie alle die Gelegenheit, die Rettung zu erlangen, und kamen um. Süd-Juda beschritt den gleichen Weg wie Nord-Israel, das aufgrund der Missachtung von Gottes Gesetz unterging.
Der Aufstieg und Fall von einzelnen Personen und Ländern in der Geschichte des Königreichs Israel in der Zeit des Alten Testaments macht dem Volk Gottes, das in der Zeit des Neuen Testaments lebt, bewusst, wie streng und kostbar Gottes Gebote sind. Es lehrt uns auch, dass man Gottes Segen nur dann empfangen kann, wenn man, wie David, von ganzem Herzen Gottes Willen tut und seine Gebote und Gesetze befolgt.