João Batista tinha uma relação muito especial com Jesus. Eles eram parentes fisicamente, e espiritualmente tinham uma relação muito mais importante. João Batista foi um profeta enviado por Deus como o Elias profético. A sua missão era preparar o caminho de Jesus que é o Salvador que viria à terra e testificar sobre ele. Antes de Jesus começar a pregar o evangelho, João Batista preparou o caminho de Cristo ao conduzir batismos de arrependimento. E ele testificou claramente que Jesus era o “Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo (Jo. 1:29)”.
O Nascimento de João Batista
Quando o rei Herodes governava a Judeia, um sacerdote chamado Zacarias e sua mulher Isabel, descendente de Arão, eram casados e viviam na Judeia. Eles eram pessoas justas que guardavam os mandamentos e regulamentos de Deus, mas eles não tiveram filhos até envelhecerem porque Isabel era estéril.
Um dia, enquanto Zacarias estava servindo como sacerdote no templo, um anjo apareceu a ele e disse que sua esposa, Isabel, geraria um filho que se chamaria João (Lc. 1:13-17). Surpreso, Zacarias perguntou: “Como podemos ter um filho, se minha esposa e eu somos de idade avançada?”. Depois disso, a sua língua se endureceu e ficou mudo. E assim que seu filho foi circuncidado no oitavo dia após seu nascimento, ele voltou a falar.
Assim que sua língua se soltou, ele louvou a Deus e isso se espalhou por toda a aldeia. Os vizinhos ficaram cheios de temor e se perguntaram que tipo de pessoa aquela criança se tornaria. Zacarias que ficou cheio do Espírito Santo, profetizou que a criança se tornaria o profeta do Altíssimo e que prepararia o caminho diante do Salvador (Lc. 1:76-77).
João Batista que Cumpriu a Missão de Elias
Quando João Batista cresceu, ele andou pelo caminho de Elias profético. O seu alimento era gafanhotos e mel silvestre, e ele clamou no deserto pelo arrependimento. As suas vestes eram parecidas com as do profeta Elias, pois ele usou vestes de pelos de camelo e um cinto de couro (2Rs. 1:8, Mc. 1:6).
Muitas pessoas iam até ele e ele batizava aqueles que confessavam e se arrependiam dos seus pecados (Mc. 1:4-5). Quando lhe perguntavam se ele era o Cristo, ele respondia: “Há aquele que vem após mim” (Jo. 1:26-27). Quando Jesus finalmente veio a ele, João Batista o batizou e testificou pela inspiração do Espírito Santo, que ele era o Salvador (Jo. 1:36).
Esse aparecimento de João Batista era o cumprimento das profecias do livro de Isaías: “Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do SENHOR Deus” e do livro de Malaquias: “Eis que eu envio o meu mensageiro, que preparará o caminho diante de mim”.
“Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do SENHOR; endireitai no ermo vereda a nosso Deus. […] Tu, ó Sião, que anuncias boas-novas, sobe a um monte alto! Tu, que anuncias boas-novas a Jerusalém, ergue a tua voz fortemente; levanta-a, não temas e dize às cidades de Judá: Eis aí está o vosso Deus! […] Como pastor, apascentará o seu rebanho; entre os seus braços recolherá os cordeirinhos e os levará no seio; as que amamentam ele guiará mansamente.” Is. 40:3, 9, 11
“Eis que eu envio o meu mensageiro, que preparará o caminho diante de mim; de repente, virá ao seu templo o Senhor, a quem vós buscais, o Anjo da Aliança, a quem vós desejais; eis que ele vem, diz o SENHOR dos Exércitos.” Ml. 3:1
O Cumprimento da Profecia de Elias: João Batista e a Segunda Vinda de Cristo
De acordo com a profecia, Deus Jeová veio a esta terra com o nome de “Jesus”. E João Batista, que era o Elias profético, testificou sobre Jesus clamando pelo arrependimento no deserto. Jesus também disse que o Elias profético mencionado nos livros de Isaías e de Malaquias era João Batista.
“Porque todos os Profetas e a Lei profetizaram até João. E, se o quereis reconhecer, ele mesmo é Elias, que estava para vir.” Mt. 11:13-14
Os fariseus, que eram os líderes religiosos da época, sabiam bem que Elias viria antes de Cristo (Mt. 17:10-13, 11:13-14). Porém, eles não compreenderam corretamente que o Elias profético da Bíblia era João Batista. Isso aconteceu porque eles pensavam que, como Elias ascendeu ao céu em carros e cavalos de fogo no Antigo Testamento (2Rs. 2:11), o Elias profético viria da mesma forma. Eles pensaram que entendiam e acreditavam na Bíblia, mas eles eram cegos espirituais que não viram claramente como as profecias da Bíblia eram cumpridas (Jo. 9:39-41).
Enquanto o mundo desconhecia a vontade de Deus, Elias e Cristo já haviam nascido. Elias proclamou a vinda do Salvador no rio Jordão e Cristo estava ensinando as palavras no templo. Ao invés de dizer: “Eu sou Deus”, Jesus revelou que ele era o Cristo através das profecias da Bíblia e dos testemunhos dos profetas. João Batista cumpriu fielmente o seu papel profético, como aquele que foi confiado com a missão de proclamar Jesus como o Salvador. Mas quando vemos a Bíblia, podemos descobrir que as profecias sobre Elias, no Antigo Testamento, não foram cumpridas completamente por João Batista.
“Eis que eu vos enviarei o profeta Elias, antes que venha o grande e terrível Dia do SENHOR; ele converterá o coração dos pais aos filhos e o coração dos filhos a seus pais, […]” Ml. 4:5-6
Deus disse que ele enviaria Elias antes do grande e terrível dia do SENHOR, ou seja, o dia do juízo final. A Bíblia registra muitas profecias sobre Elias que apareceria nos últimos dias. O perfeito cumprimento da profecia sobre Elias será realizado pelo próprio Cristo em sua segunda vinda.