Jan Křtitel má s Ježíšem velmi výjimečný vztah. Přestože byli fyzicky příbuzní, jejich duchovní vztah byl mnohem důležitější. Jan Křtitel byl prorocký Eliáš, prorok poslaný Bohem. Jeho posláním bylo připravit cestu pro Spasitele, Ježíše, a svědčit o něm. V souladu s tím připravil Jan Křtitel cestu pro Krista tím, že křtil lidi křtem pokání, než Ježíš začal kázat evangelium. Jasně také dosvědčil, že Ježíš je „Beránek Boží, který snímá hřích světa“ (J 1,29).
Narození Jana Křtitele
Když král Herodes vládl Judsku, žili tam jako manželé kněz Zachariáš a Alžběta, potomek Árona. Byli to spravedliví lidé, kteří dodržovali Boží přikázání a nařízení, ale Alžběta byla neplodná a zůstala bezdětná až do vysokého věku.
Jednoho dne, když Zachariáš sloužil jako kněz v chrámu, objevil se anděl a řekl mu, že jeho žena mu porodí syna, a že mu dá jméno Jan (L 1,13–17). Zachariáš byl překvapen, když to slyšel, a zeptal se, jak by mohl mít on a jeho žena syna, když jsou staří. Od té doby Zachariášův jazyk ztuhl a nemohl mluvit, ale nakonec byl schopen mluvit osmý den po narození dítěte, když bylo dítě obřezáno.
Zachariáš, jehož jazyk byl uvolněn a opět mohl mluvit, chválil Boha a tato zpráva se rozšířila po celé vesnici. Vesničané byli plní úžasu a přemýšleli, jakým člověkem se dítě stane. Zachariáš, naplněný Duchem svatým, prorokoval, že dítě bude nazýváno prorokem Nejvyššího a půjde před Spasitele a připraví mu cestu (L 1,76–77).
Jan Křtitel splnil Eliášovo poslání
Jako dospělý muž kráčel Jan Křtitel cestou prorockého Eliáše. Jedl kobylky a divoký med a volal na poušti k pokání. Jeho oděv se podobal oděvu proroka Eliáše, protože měl na sobě oděv z velbloudí srsti a kožený pás kolem pasu (2Kr 1,8; Mk 1,6).
Mnoho lidí k němu přišlo a on pokřtil ty, kteří se vyznali a činili pokání ze svých hříchů (Mk 1,4–5). Když se ho lidé ptali, zda je Kristus, Jan odpověděl, že „je tu někdo, kdo přichází po mně“ (J 1,26–27). Když k němu Ježíš konečně přišel, pokřtil ho a pohnutý Duchem svatým dosvědčil, že Ježíš je Spasitel (J 1,36).
Zjevení Jana Křtitele bylo naplněním proroctví v Izajášovi a Malachiášovi: „Hlas volajícího: „Připravte na poušti cestu Hospodinu!“ a „Hle, posílám svého posla, aby připravil přede mnou cestu.“
Hlas volajícího: „Připravte na poušti cestu Hospodinu! Vyrovnejte na pustině silnici pro našeho Boha!“ … Vystup si na horu vysokou, Sijóne, který neseš radostnou zvěst, co nejvíc zesil svůj hlas, Jeruzaléme, který neseš radostnou zvěst, zesil jej, neboj se! Řekni judským městům: „Hle, váš Bůh!“ … Jak pastýř pase své stádo, beránky svou paží shromažďuje, v náručí je nosí, březí ovečky šetrně vede. Iz 40,3.9.11
„Hle, posílám svého posla, aby připravil přede mnou cestu. I vstoupí nenadále do svého chrámu Pán, kterého hledáte, posel smlouvy, po němž toužíte. Opravdu přijde, praví Hospodin zástupů.“ Mal 3,1
Naplnění proroctví o Eliášovi: Jan Křtitel a podruhé příchozí Kristus
Podle tohoto proroctví Bůh Jehova přišel na tuto zemi se jménem „Ježíš“. Jan Křtitel, který byl prorockým Eliášem, kázal na poušti o pokání a svědčil o Ježíši. Ježíš také odhalil, že Eliáš, prorokovaný v knihách Izajáše a Malachiáše, nebyl nikdo jiný než Jan Křtitel.
„Neboť všichni proroci i Zákon prorokovali až po Jana. A chcete-li to přijmout, on je Eliáš, který má přijít.“ Mt 11,13–14
Farizeové, náboženští vůdci té doby, velmi dobře věděli, že Eliáš přijde před Kristem (Mt 17,10–13; 11,13–14). Neuvědomili si však správně, že Eliáš, o kterém bylo v Bibli prorokováno, byl Jan Křtitel. Ve Starém zákoně vystoupil Eliáš do nebe na ohnivém voze s ohnivými koni (2Kr 2,11), a tak si mysleli, že prorocký Eliáš přijde stejným způsobem, jako když vystoupil do nebe. Mysleli si, že dobře znají Bibli a věří v ni, ale ve skutečnosti byli duchovně slepí a nebyli schopni správně vidět, jak se naplňují biblická proroctví (J 9,39–41).
Zatímco svět neznal Boží vůli, Eliáš a Kristus se již narodili. Eliáš volal o příchodu Spasitele u řeky Jordán a Kristus učil v chrámu. Místo toho, aby řekl: „Já jsem Bůh“, Ježíš ukázal, že je Kristus, skrze proroctví Bible a svědectví proroků. Jan Křtitel věrně vykonával svou prorockou roli toho, který přijal poslání zvěstovat Ježíše jako Spasitele. Proroctví o Eliášovi ve Starém zákoně však nebyla zcela neplněna Janem Křtitelem.
„Hle, posílám k vám proroka Elijáše, dříve než přijde den Hospodinův veliký a hrozný. On obrátí srdce otců k synům a srdce synů k otcům …“ Mal 3,23–24
Bůh řekl, že pošle Eliáše ne před 2 000 lety, ale dříve než přijde den Hospodinův veliký a hrozný, tedy před dnem posledního soudu. Bible zaznamenává několik proroctví o Eliášovi, který se objeví v posledních dnech. Úplné naplnění proroctví o Eliášovi bude uskutečněno samotným podruhé příchozím Kristem.