聖經是由上帝話語組成的書。聖經六十六卷是從B.C.1500年至A.D.96年左右,由數十位生活在不同時代、不同環境的人歷經大約1600年的時間記錄而成的。作者中有像大衛一樣的王、像阿摩司一樣牧人、也有如同彼得一樣的漁夫。儘管如此,從創世記到啟示錄,聖經的所有話語卻具有一貫性和統一性。由此可知,雖然聖經由眾多先知代筆,但其真正的作者是上帝。
為何聖經是上帝的話語?
若聖經並非上帝的話語,而是靠人類的智慧記錄而成,那會如何?時隔近1600年的時間裡,數十位生活在不同時代、不同環境的先知不可能記錄完成沒有任何矛盾、具有一貫性的聖經。正因為聖經的作者不是人而是上帝,所以聖經從創世記到啟示錄的所有話語才能一目了然、一脈相通。
第一要緊的,該知道經上所有的預言沒有可隨私意解說的;因為預言從來沒有出於人意,乃是人被聖靈感動,說出上帝的話來。 彼後1章20-21節
聖經是被聖靈感動之人記錄的「上帝的話」。例如,一個富翁委託律師立遺囑,富翁說出遺囑的內容,律師照此記錄。那麼,遺囑真正的作者當然是富翁。因為遺囑中的內容不是律師而是富翁的想法和話語。 聖經也是如此。雖然由人記錄而成,但聖經中蘊含的是上帝的話語和旨意。換言之,聖經真正的作者是上帝。那麼,如何才能相信聖經就是上帝的話語呢?聖經的預言和成就就是證據。
你心裡若說:“耶和華所未曾吩咐的話,我們怎能知道呢?”先知託耶和華的名說話,所說的若不成就,也無效驗,這就是耶和華所未曾吩咐的,是那先知擅自說的,你不要怕他。 申18章21-22節
這意味著上帝的話語必定會成就、有效驗。人不能為明日自誇(箴27章1節,路12章20節)。然而聖經在數百年前,甚至在數千年前就準確預言了上帝會降世為人、世界多國的興衰等內容,而且這些預言全部按照預言成就。這正是預言將來之事並照此成就的上帝真實存在的證據。
聖經的權威
聖經是記錄上帝話語的書,因此有絕對的權威。聖經記錄的上帝話語左右著人類的救恩和審判。因此,聖經警告人類,絕不可在聖經中上帝的話語上加添或是刪減。
我向一切聽見這書上預言的作見證,若有人在這預言上加添什麼,上帝必將寫在這書上的災禍加在他身上;這書上的預言,若有人刪去什麼,上帝必從這書上所寫的生命樹和聖城,刪去他的分。 啟22章18-19節
藉此警告可知,上帝希望將與救恩息息相關的聖經完整地傳遞給人類。而且,上帝不願有一人沉淪,乃願人人都得救(彼後3章9節)。這樣的上帝絕對不會放任聖經遭到毀損或變質,導致人類無法得救。因此,我們可以確信全知全能的上帝為了拯救人類會保護聖經,使其不受到毀損或變質。換言之,永生的上帝會保障聖經的權威和其存在價值。
被精心保存的上帝話語——舊約聖經
過去不像現在有出版技術,因此為了製作一本書,需要一字一句寫下來。若原著隨著歲月的流逝變舊,就會照原著重新抄寫,這種版本被稱為「手抄本」或「副本」。聖經也是以同樣的方式記錄並傳承下來的。
在以色列有專門抄寫和校對聖經的人,他們就是文士。文士為了一字不漏地抄寫聖經,會一一細數聖經的字數。而其他文士也會再次校對,為了與原版保持一致而傾注心血。 有人揣測,因為聖經是在漫長的時間裡通過人手抄寫流傳下來的,所以在此過程中可能已經變了質。然而通過比較不同時代的手抄本,手抄工作的準確性已經被認證。
猶太人的希伯來語原文舊約聖經是由被譽為馬索拉學者的文士保存的。最古老的馬索拉手抄本是在A.D.900年左右記錄的。然而在1947年,死海附近的庫姆蘭洞穴中發現了B.C.100年左右記錄的捲軸式聖經。人們稱此為死海抄本或庫姆蘭抄本。之後,學者們對比了相隔一千年的兩個聖經手抄本,結果發現兩者幾乎毫無差別。
「現存最久的希伯來語舊約聖經手抄本約在A.D.900年製作而成。此手抄本被稱為希伯來舊約聖經馬索拉抄本,而英文版舊約聖書的翻譯正是以馬索拉抄本為基礎……因這些手抄本內容上差別不大,所以希伯來學者一致認為現在所使用的聖書大致上與原版一致。1947年……一些阿拉伯貝都因人……四處尋覓丟失的山羊時……發現了部分倒塌的洞穴裡有裝著捲軸的破碎罐子。貝都因人取出捲軸,將其送到了位於耶路撒冷的敘利亞正教馬可修道院。他們隨後把捲軸轉交給美國東方研究學會。
其中一個捲軸被證實是2000年前抄錄的以賽亞書。這比現有的希伯來語舊約聖經手抄本還要早1000年。這是多麼驚人的發現啊!
這捲軸由古希伯來語記錄而成……約在B.C.2世紀抄錄而成……本質上與現在所使用的聖書以賽亞書相同。藉上帝驚人的旨意保存的2000年前的聲音,確保了我們聖書的權威。W. F. Albright認為此發現是『現代最偉大的原版手抄本』。」 -Henry·H·Halley,‘Halley’s Bible HandBook’,Zondervan,2000,pp.879-882
這證明製作聖經副本的過程十分精細,這可作為最佳的證據,證明聖經即使在漫長時間裡通過手抄本流傳下來,其內容也不會變質。不僅如此,A.D.1世紀猶太歷史學家「約瑟夫斯」在「駁斥阿皮安」一書中,記錄了猶太人對待聖經敬虔的態度如下:
「駁斥阿皮安」第一冊 「……無論如何,猶太人對待這書的態度是我們可以堅信這本書依據:因為即使經過了漫長歲月,任何人都不會因為粗心大意而在這書上加添或刪減什麼,甚至作出更改。
從出生起,猶太人就認定這書蘊含了神聖的教理,並且常與此相伴,甚至在特殊情況下,甘心為此捨命。眾多猶太俘虜經常因為不肯說出任何一句話褻瀆律法或褻瀆蘊含律法的記錄,在競技場上遭受各種拷問和折磨後死去。這也不足為奇。」 – Flavius·Josephus,「Antiquity of The Jews. Aganist Apion」,p5
約瑟夫斯的見證表明了聖經的內容絕對沒有變質,而是完整地保存下來。
新約聖經蘊含耶穌和使徒的教導
新約聖經是在A.D.1世紀,即在使徒時代記錄的。隨著目睹耶穌的生涯及復活的門徒一一離世,有必要記錄並保存耶穌的行跡,因此記錄了福音書(路1章1-2節)。
而且,包括使徒保羅在內的教會領導者無法經常到訪各地區的教會。為了讓聖徒們能夠樹立正確的信仰,領導者向各教會寄出書信,在信中給予教導,供他們在教會裡宣讀,並製作這些書信的副本送往各教會(彼後 3章15-16節,西4章16節,帖前5章27節,帖後2章15節)。後來,這些書信被裝訂在一起,成了現今的新約聖經。
新約聖經由耶穌揀選的使徒(馬太、約翰、彼得、保羅)和與使徒們一同致力於福音的人(馬可、路加、雅各、猶大等人)記錄,而且長期以來在眾多教會被廣泛傳閱。教會承認「為了完全跟從耶穌和使徒們的教導而製作的書籍」就是聖經。