जब अब्राहम परमेश्वर के द्वारा बुलाया गया, तो भले ही वह नहीं जानता था कि वह कहां जा रहा है, फिर भी उसने आज्ञाकारी विश्वास के साथ अपने देश को छोड़ दिया(इब्र 11:8-10)। परमेश्वर ने अब्राहम के विश्वास को धर्मी माना और उसे आशीष दी; परमेश्वर ने अब्राहम के साथ एक वाचा बांधी जिसने पूरी तरह से उनके वचन का पालन किया था, और वाचा को पूरा किया। आइए अब्राहम के विश्वास के बारे में जानें, जिसने “विश्वास के पूर्वज” का शीर्षक प्राप्त किया, और उस वाचा के बारे में जाने जो परमेश्वर ने अब्राहम के साथ स्थापित की।
कनान की ओर बढ़ना
अब्राहम लगभग 2000 ई.पू. प्राचीन मेसोपोटामिया के एक शहर-राज्य ऊर से आया था। नूह के सबसे बड़े पुत्र, शेम के वंशज के रूप में, अब्राहम बाइबल में इब्री कहलाने वाला पहला व्यक्ति है, और वह इस्राएल का पूर्वज1 भी है(उत 11:10-26; 14:13; 15:13-14)। अब्राहम का गृहनगर, कसदियों2 का ऊर, एक ऐसे शहर के रूप में जाना जाता है जो वर्तमान दक्षिण-पूर्वी इराक में फरात नदी के पास मौजूद था।
- वास्तव में, यहूदी शेम के वंशज हैं।
- बाद में यह बेबीलोनिया बन गया।
तेरह के विपरीत जो अन्य देवताओं की उपासना करता था, अब्राहम ने केवल परमेश्वर की सेवा की(यहो 24:2; उत 12:4, 7-8)। परमेश्वर ने अब्राहम से कहा, “तू अपने देश और अपने कुटुम्ब से निकलकर उस देश में जा, जिसे मैं तुझे दिखाऊंगा।” अब्राहम ने अपने पिता तेरह, अपनी पत्नी सारा और अपने भतीजे लूत के साथ अपने गृहनगर को छोड़ दिया (प्रे 7:2-3)। उस समय, अपने आदिवासी समाज को छोड़कर एक अज्ञात भूमि में जाना जीवन की एक प्रमुख घटना थी जिसके लिए उसे मरने के लिए भी तैयार रहना चाहिए था। लेकिन, अब्राहम ने परमेश्वर की बुलाहट पर प्रतिक्रिया करने में संकोच नहीं किया। अब्राहम का परिवार ऊर से कूच करके हारान में बस गया (उत 11:31)। बाइबल के विद्वान मानते हैं कि अब्राहम फरात नदी के साथ उत्तर-पश्चिम में चला गया और दक्षिण-पूर्वी तुर्की के सान्लिउरपा प्रांत में स्थित हारान नामक एक शहर में पहुंचा। हारान तुर्की और सीरिया के बीच की सीमा पर स्थित है, जो ऊर से लगभग 970 किलोमीटर [602 मील] दूर है।
तेरह के मरने के बाद, जब अब्राहम पचहत्तर वर्ष का था, तब अब्राहम के परिवार ने कनान में जाने के लिए हारान से कुच किया। उन्होंने कनान में प्रवेश किया और बेतेल में परमेश्वर के लिए एक वेदी बनाई। कनान में भीषण सूखे के दौरान अब्राहम कुछ समय के लिए मिस्र चला गया, लेकिन वह जल्द ही बेतेल लौट आया।
मलिकिसिदक ने अब्राहम को आशीश दी
अब्राहम और उसका भतीजा लूत धनी हो गए, और उनके पशुधन इतने अधिक हो गए कि उनके बड़े परिवार के लिए एक साथ रहना मुश्किल था क्योंकि कनानी और परिज्जी भी उस देश में रहते थे। उन्होंने एक दूसरे से अलग रहने का फैसला किया। अब्राहम ने पहले लूत को वह देश चुनने दिया जो वह चाहता था, और लूत ने यरदन का मैदान चुना, जो उपजाऊ और अच्छी तरह से पानीदार था। अब्राहम कनान में बस गया, और लूत मैदान के नगरों के बीच रहने लगा और सदोम में बस गया।
उस समय, सदोम और अमोरा के राजाओं सहित, मृत सागर के पास के पांच राजा एलाम के राजा कदोर्लाओमेर के अधीन थे, लेकिन उन्होंने विद्रोह किया। कदोर्लाओमेर ने शिनार, एल्लासार और गोईम के राजाओं के साथ मित्रता की और उनका सामना करने के लिए निकल पड़े। कदोर्लाओमेर और एलाम की सेना ने युद्ध जीत लिया और सदोम और अमोरा के लोगों की संपत्ति लूट ली। लूत, जो सदोम में रहता था, उसकी सारी संपत्ति छीन ली गई और उसे बंदी बना लिया गया। यह सुनकर, अब्राम जो ममरे में रहता था, अपने 318 प्रशिक्षित पुरुषों और मम्रे, एशकोल और आनेर के साथ, जो उसके साथ थे, दान तक पीछा किया। आखिरकार, उसने लूत को बचा लिया और सभी खोए हुए सामानों और लोगों को वापस ले आया।
जब अब्राहम युद्ध में जीत कर वापस आ रहा था, तब शालेम का राजा मलिकिसिदक और सदोम का राजा उससे मिलने के लिए बाहर आए। परमेश्वर के याजक मलिकिसिदक ने रोटी और दाखमधु से अब्राहम को आशीर्वाद दिया। मलिकिसिदक से आशीष पाने के बाद, अब्राहम ने अपनी लूट की सब वस्तुओं का दसवां अंश मलिकिसिदक को दिया(उत 14:20)। अब्राहम के लौटने के बाद, परमेश्वर ने उसे दर्शन दिया(उत 15:1)। चूंकि उस समय तक अब्राहम के कोई सन्तान नहीं थी, इसलिए उसने कहा कि उसका दास दमिश्कवासी एलीएजेर उसकी संपत्ति का वारिस होगा। तब, परमेश्वर ने कहा, “एलीएजेर तेरा वारिस न होगा, तेरा जो निज पुत्र होगा वही तेरा वारिस होगा।” और उन्होंने यह भी कहा कि अब्राहम के वंश को आकाश के तारों के तुल्य बहुत करेंगे। अब्राहम ने वचनों पर विश्वास किया, और परमेश्वर ने उसके विश्वास को धर्मी माना।
परमेश्वर ने अब्राहम के साथ वाचा स्थापित की
अब्राहम को हारान छोड़ने के बाद कनान में रहते हुए दस वर्ष बीत गए। उस समय तक, अब्राहम और उसकी पत्नी सारा के कोई संतान नहीं थी। सारा की इच्छा का पालन करते हुए, अब्राहम को हाजिरा से एक पुत्र उत्पन्न हुआ और जब अब्राहम 86 वर्ष का था, तब उसने पुत्र का नाम इश्माएल रखा।
जब अब्राहम 99 वर्ष का था, तब परमेश्वर ने उसे दर्शन दिया और कहा, “मैं तेरे साथ वाचा बांधूंगा, और तेरे वंश को अत्यन्त ही बढ़ाऊंगा।” परमेश्वर ने उसका नाम अब्राम(अर्थात् श्रेष्ठ पिता) से बदलकर अब्राहम(अर्थात् जातियों के समूह का मूलपिता) कर दिया। परमेश्वर ने कहा कि अब्राहम से राजा उत्पन्न होंगे, और वह अब्राहम और उसके वंशजों का परमेश्वर होंगे। और उन्होंने उसे कनान देश देने का भी वादा किया। परमेश्वर ने कहा, “तू भी मेरे साथ बांधी हुई वाचा का पालन करना; तू और तेरे पश्चात् तेरा वंश भी अपनी–अपनी पीढ़ी में उसका पालन करे।” जब उन्होंने उन्हें वाचा के चिन्ह के रूप में खतना कराने की आज्ञा दी(उत 17:8-11)। अब्राहम की पत्नी सारै के लिए, परमेश्वर ने उसे सारा, जिसका अर्थ राजकुमारी और स्वामिनी है, बुलाने के लिए कहा, और कहा, “मैं उसको आशीष दूंगा, और तुझ को उसके द्वारा एक पुत्र दूंगा; और मैं उसको ऐसी आशीष दूंगा कि वह जाति जाति की मूलमाता हो जाएगी; और उसके वंश में राज्य–राज्य के राजा उत्पन्न होंगे।”
परमेश्वर के आशीष के वचनों को सुनने के बाद, अब्राहम मुंह के बल गिरा और खुद को मन में हंस कर कहने लगा, “क्या सौ वर्ष के पुरुष के पुत्र पैदा होगा? और क्या सारा जो नब्बे वर्ष की है बच्चे को जन्म देगी?” उसने यह आशा करते हुए कि केवल इश्माएल ही परमेश्वर की आशीष के अधीन रह सकता है, कहा कि वह इश्माएल को अपना वारिस बनाएगा। परमेश्वर ने बार-बार कहा कि सारा लगभग एक वर्ष बाद एक पुत्र को जन्म देगी, और उस पुत्र का नाम इसहाक रखने के लिए कहा जिसका अर्थ हंसी है। परमेश्वर ने कहा कि वह सारा के पुत्र इसहाक के साथ सदा की वाचा स्थापित करेंगे(उत 17:19-21)।
परमेश्वर का यह वादा पूरा हुआ कि अब्राहम के वंश आकाश के तारों के समान असंख्य होंगे। जब अब्राहम 100 वर्ष का हुआ, तब परमेश्वर ने उसे सारा के द्वारा एक पुत्र इसहाक को जन्म दिया। इसहाक से याकूब उत्पन्न हुआ, जो इस्राएल कहलाता है, और याकूब के बारह पुत्र इस्राएल के बारह गोत्रों के पूर्वज बने, जो परमेश्वर के चुने हुए लोग थे।