पुराने नियम में इस्राएल राज्य का इतिहास विस्तार से दर्ज किया गया है। इस्राएल साम्राज्य का इतिहास तब शुरू होता है जब 11वीं शताब्दी ईसा पूर्व में शाऊल पहला राजा बना। साम्राज्य छठी शताब्दी ईसा पूर्व तक लगभग 500 वर्षों तक रहा। इस समय की अवधि में परमेश्वर के छुटकारे के कार्य के इतिहास का एक बड़ा हिस्सा है कि इस अवधि में पुराने नियम की 39 पुस्तकों में से 241पुस्तकें लिखी गईं।
- ऐतिहासिक पुस्तकें(1शमूएल, 2शमूएल, 1राजाओं, 2राजाओं, 1इतिहास, 2इतिहास), कविताओं की पुस्तकें(भजन संहिता, नीतिवचन, सभोपदेशक, श्रेष्ठगीत), भविष्यवाणी की पुस्तकें(यशायाह, यिर्मयाह, विलापगीत, यहेजकेल, दानिय्येल, होशे, योएल, आमोस, ओबद्याह, योना, मीका, नहूम, हबक्कूक, सपन्याह)
इस्राएल के साम्राज्य की शुरुआत
अंतिम न्यायी, शमूएल के अंतिम दिनों में, इस्राएलियों ने, जो कनान में बस गए थे और वहां जी रहे थे, अन्यजातियों के बार-बार आक्रमण के खिलाफ अगुवाई करने के लिए एक राजा की मांग की।वह परमेश्वर थे जो इस्राएल को मिस्र से निकालकर उस पर शासन करते थे, लेकिन लोगों को इस तथ्य का एहसास नहीं था और वे चाहते थे कि अन्य देशों की तरह एक पुरुष उन पर राजा बने।शमूएल उनके अनुरोध से अप्रसन्न था, और परमेश्वर ने उन्हें इस बारे में कड़ी चेतावनी दी कि राजा उन पर कैसे शासन करेगा। इस चेतावनी के बावजूद, इस्राएलियों ने लगातार परमेश्वर से एक राजा मांगा, जिसे परमेश्वर ने आखिरकार उन्हें दे दिया।इस तरह, पहला राजा नियुक्त किया गया; वह शाऊल था।
परमेश्वर ने मूसा के द्वारा जो व्यवस्था दी, उसमें यह लिखा था कि भविष्य में प्रकट होने वाले राजाओं को लोगों पर कैसे शासन करना चाहिए और परमेश्वर उनसे क्या करवाना चाहते हैं(व्य 17:14-20)। जो कोई राजा बनता है, उसे व्यवस्था की एक प्रति अपने पास रखनी होती थी, परमेश्वर का भय मानना सीखना होता था, और परमेश्वर की सभी विधियों का ध्यानपूर्वक पालन करना होता था(व्य 17:18-19)। परमेश्वर ने कहा कि राज्य का उत्थान और पतन इस बात पर निर्भर करेगा कि उन्होंने उनकी आज्ञाओं का पालन किया है या नहीं(व्य 28:1-68)। यह चेतावनी इस्राएल साम्राज्य के पूरे इतिहास में पूरी हुई।
दाऊद और सुलैमान
दाऊद जिसने इस्राएल के दूसरे राजा के रूप में राज्य को उसके उत्कर्ष तक पहुंचाया, वह उस प्रकार का राजा था जिसे परमेश्वर चाहते थे। परमेश्वर ने उसे स्वीकार किया, और कहा “मेरे मन के अनुसार मिल गया है।” दाऊद ने अपने पूरे जीवन में परमेश्वर की आज्ञाओं को शुद्ध सोने से भी अधिक मूल्यवान माना(प्रे 13:22; भज 19:7-10; 119:127)। जैसा कि बाइबल कहती है कि परमेश्वर की आज्ञा मानने से सभी आशीषें मिलती हैं, तो अपने पूरे हृदय से परमेश्वर की आज्ञाओं का पालन करना उसके लिए एक बड़ी सफलता थी।
दाऊद, जो इसे किसी और से बेहतर जानता था, ने अपने उत्तराधिकारी सुलैमान को परमेश्वर की आज्ञाओं का पालन करने और एक महान नेता बनने की अपनी इच्छा छोड़ दी(1रा 2:1-3; 1इत 22:12-13)। दाऊद के द्वारा छोड़ी गई इच्छा की तरह, उसके बाद प्रकट हुए इस्राएल के राजा, परमेश्वर की आज्ञाओं का पालन करने पर आशीषित हुए, और जब उन्होंने परमेश्वर की आज्ञाओं का उल्लंघन किया और विदेशी देवताओं की विधियों का पालन किया, तो उन्हें विदेशी शक्तियों के आक्रमण का सामना करना पड़ा।
दाऊद के बाद इस्राएल के तीसरे राजा के रूप में, सुलैमान ने एक हजार होमबलि चढ़ाए और परमेश्वर की आशीष मांगी। परमेश्वर ने उसे स्वप्न में दर्शन दिया, और उसे बुद्धि, धन और महिमा दी, और कहा, “यदि तू दाऊद के समान मेरी विधियों और आज्ञाओं का पालन करेगा, तो मैं तुझे लम्बी आयु दूंगा”(1रा 3:14)।
सुलैमान ने यरूशलेम के मंदिर का निर्माण किया, और मंदिर के समर्पण के दिन, उसने लोगों के प्रतिनिधि के रूप में घोषणा की कि सभी इस्राएली परमेश्वर की आज्ञाओं, विधियों और नियमों का पालन करेंगे(1रा 8:58, 61)।तब से, उन्होंने मंदिर में परमेश्वर के पर्वों और विधियों को पवित्र माना(2इत 8:12-13), और परिणामस्वरूप, उन्होंने परमेश्वर के कहने के अनुसार महान धन और सम्मान का आनंद लिया(1रा 10:21-23)।
सुलैमान की मूर्तिपूजा के कारण राज्य विभाजित हो गया
सुलैमान ने अपने शासन के अंत में परमेश्वर के प्रति अपना प्रेम खो दिया और भ्रष्टाचार की ओर फिर गया। पड़ोसी देशों के साथ रणनीतिक रूप से स्थिर संबंध बनाए रखने के प्रयास में उसकी एक हजार पत्नियां और रखैलें थीं। जब सुलैमान बूढ़ा हो गया, तो इन स्त्रियों ने उसके मन को अन्य देवताओं की ओर आकर्षित कर दिया। सुलैमान ने कमोश, मोलेक और अश्तोरेत सहित मूर्तियों की पूजा करने के लिए कई ऊंचे स्थान बनवाकर परमेश्वर को धोखा दिया(1रा 11:1-8)। यह अन्य देवताओं की पूजा न करने और मूर्तियों को न बनाने की परमेश्वर की आज्ञा के विरुद्ध विद्रोह था। परमेश्वर ने सुलैमान को दो बार दर्शन दिया और उसे चेतावनी दी कि वह अन्य देवताओं के पीछे न हो ले, लेकिन सुलैमान ने परमेश्वर की सुनने से इनकार कर दिया। जैसे ही राजा परमेश्वर से फिर गया, आसपास की जातियां इस्राएल के विरुद्ध घृणा करने लगी और उसके विरुद्ध खड़ी हुई।
परमेश्वर सुलैमान की अवज्ञा से क्रोधित हुए, लेकिन उन्होंने दाऊद से किए हुए वादे के लिये, सुलैमान के जीवनकाल में इस्राएल के राज्य को उसके हाथ से नहीं छीना(1रा 11:9-13)। परमेश्वर ने जो कहा था, उसकी पूर्ति में, सुलैमान की मृत्यु के बाद, इस्राएल का राज्य दो राज्यों में विभाजित हो गया, अर्थात् उत्तर में इस्राएल और दक्षिण में यहूदा, और शक्तिहीन हो गया। इसे फिर कभी एक शक्तिशाली देश में बहाल नहीं किया जा सकता था जैसा कि दाऊद या सुलैमान के युग में था।
उत्तर इस्राएल का इतिहास:
मूर्तिपूजा और पाप से भरा देश
उत्तर इस्राएल(975 ई.पू. – 721 ई.पू.) साम्राज्य पहले राजा यारोबाम से लेकर अंतिम राजा होशे तक लगभग 250 वर्षों तक रहा, जब तक कि इसे अश्शूर द्वारा नष्ट नहीं किया गया। इस अवधि के दौरान कुल 19 राजा थे। उत्तरी इस्राएल के सभी राजाओं ने परमेश्वर की आज्ञाओं को त्यागकर और मूर्तियों की पूजा करते हुए पाप किए। परमेश्वर की आज्ञाओं का पालन करने के लिए दाऊद के समान किसी राजा की प्रशंसा नहीं की गई। बाइबल दर्ज करती है कि दसवें राजा येहू ने सही काम पूरा करने में अच्छा किया था। लेकिन, यह केवल इसलिए था क्योंकि उसने अहाब के घराने को नष्ट करने की परमेश्वर की आज्ञा का पालन किया था। येहू, उत्तरी इस्राएल के अन्य सभी राजाओं की तरह, परमेश्वर की अन्य आज्ञाओं का पालन करने में विफल रहा और उसने मूर्तियों की पूजा की।
उत्तर इस्राएल में मूर्तिपूजा यारोबाम के समय से शुरू हुई। वह उन लोगों के बारे में चिंतित था जो यहूदा में यरूशलेम की यात्रा करते थे और व्यवस्था के अनुसार पर्वों पर बलिदान चढ़ाते थे। उसे चिंता थी कि लोग दक्षिणी यहूदा के राजा के प्रति अपनी निष्ठा रखेंगे। यारोबाम ने उन स्थानों पर वेदियां स्थापित करने का तर्क किया जिन्हें परमेश्वर ने नहीं चुना था यारोबाम ने ऐसे याजक नियुक्त किए, जो परमेश्वर की ओर से स्वीकृत न थे, और उसने अपनी इच्छा से पर्व ठहराया और सोने के बछड़े की मूर्ति बनाकर पूजा की(1रा 12:25-33)। जितने राजा यारोबाम के बाद प्रकट हुए, सभी ने यारोबाम की मूर्तिपूजा का अनुसरण किया जिसे बाइबल “यारोबाम की सी चाल चलता” और “यारोबाम के पाप” कहती है(1रा 16:19; 2रा 10:29)।
शुरू से ही परमेश्वर की आज्ञाओं को अस्वीकार करने के परिणामस्वरूप उत्तरी इस्राएल में लगातार दुःख था। विद्रोह कई बार दोहराया गया; एक राजा मारा गया और विद्रोही सिंहासन पर बैठा। कुछ राजा शापित हुए और बीमार पड़ गए, और देश पर विदेशी शक्तियों द्वारा आक्रमण हुआ। फिर भी, उत्तरी इस्राएल के राजा केवल अधिक से अधिक शक्ति को मजबूत करने और उसे बनाए रखने में रुचि रखते थे। उन्हें परमेश्वर की आराधना करने और उनकी आज्ञाओं का पालन करने में कोई दिलचस्पी नहीं थी। उन्होंने अपनी शक्ति को मजबूत करने के साधन के रूप में मूर्तिपूजा का भी इस्तेमाल किया।
उत्तरी इस्राएल के सभी राजाओं ने बुराई की, फिर भी उनमें से सातवां राजा अहाब, उन सबसे भी अधिक दुष्ट था जो उससे पहले थे।अहाब ने सीदोनियों की राजकुमारी ईजेबेल से विवाह करके और मूर्तियों की पूजा करने के लिए कई ऊंचे स्थान बनवाकर परमेश्वर को क्रोधित किया(1रा 16:30-32)।ईजेबेल, जो बाल और अशेरा की उपासक थी, उत्तर इस्राएल की रानी बन गई और उसने अहाब और इस्राएलियों से भी मूर्तियों की पूजा करने का आग्रह किया।इस तरह अहाब और ईजेबेल के कारण पूरे इस्राएल ने यारोबाम द्वारा बनाए गए सोने के बछड़े की सेवा करने के बुरे पाप के अलावा, अन्यजातियों की मूर्तियों की पूजा करके अपना पाप बढ़ाया।न केवल ईजेबेल ने परमेश्वर के नबियों को मार डाला; लेकिन उसने कर्मेल पर्वत पर यह प्रकट होने पर भी कि केवल यहोवा परमेश्वर ही सच्चे परमेश्वर हैं, अपने पाप का पश्चाताप किए बिना एलिय्याह को मारने की भी कोशिश की।जिन लोगों ने परमेश्वर की इच्छा का पालन करने की कोशिश की, उन्हें मार डाला, उनकी संपत्ति लेने की कोशिश की, और उन पर झूठा आरोप लगाने की बुराई करने में वे संकोच नहीं करते थे।
इसके बाद, राजा अहाब एक युद्ध के मैदान में गया, जहां उसे एक तीर लगा और वह मर गया। अहाब के आदमियों ने उसके लहू से सने रथ को सामरिया के एक कुण्ड में धोया, जहां कुत्तों ने आकर उसका लहू चाटा। इसके तुरंत बाद, ईजेबेल को भी खिड़की से बाहर फेंक दिया गया और पूरी तरह से रौंद दिया गया, इस हद तक कि उसका शरीर न तो पहचानने योग्य था और न ही उसे ढूंढा जा सकता था। इस तरह, वह वचन जो परमेश्वर ने एलिय्याह नबी के द्वारा कहा था, पूरा हुआ(1रा 21:20-24)।
उत्तर इस्राएल का विनाश
उत्तर इस्राएल, जो परमेश्वर की व्यवस्था का पालन नहीं करता था, समय बीतने के साथ-साथ धीरे-धीरे कमजोर होता गया। हालांकि, उन्होंने पश्चाताप नहीं किया, और परमेश्वर ने अश्शूर शासन के युग के माध्यम से इस्राएल को दंडित करना जारी रखा।
जब उत्तरी इस्राएल का पतन हुआ, तो उद्धार का संदेश दक्षिण में यहूदा से उत्तर में इस्राएल तक फैल गया, फिर भी उन्होंने सुनने से इनकार कर दिया। दक्षिण यहूदा के राजा, हिजकिय्याह ने पूरे इस्राएल में हरकारे भेजे, और सभी से परमेश्वर के पास लौटने और फसह का पर्व मनाने का आग्रह किया जो लंबे समय से नहीं मनाया गया था। हालांकि, उत्तर इस्राएल के लोगों ने हरकारों की हंसी की, और उन्हें ठट्ठों में उड़ाया(2इत 30:1-10)।
उत्तरी इस्राएल ने परमेश्वर का हाथ थामने से इनकार कर दिया, जिसके कारण वे आखिरकार अश्शूर के आक्रमण से नष्ट हो गए। अश्शूर की सेना ने उत्तरी इस्राएल की राजधानी, सामरिया पर तीन साल तक घेरा बनाए रखा, और लगभग 721 ई.पू. में उस पर पूरी तरह कब्ज़ा कर लिया।(2रा 18:9-12)। परिणामस्वरूप, उत्तर इस्राएल इतिहास में गायब हो गया और केवल दक्षिण यहूदा बच गया।
दक्षिण यहूदा का इतिहास
देश जहां आशीर्वाद और शाप दोहराए गए
दक्षिणी यहूदा का राज्य सुलैमान का पुत्र रहूबियाम सिंहासन पर बैठने के समय से, सिदकिय्याह के समय में, बेबीलोन द्वारा उसके नष्ट होने तक(975 ई.पू. – 586 ई.पू.) लगभग 390 वर्षों तक रहा, और कुल 20 राजा थे। उनमें से, केवल चार राजा थे जिन्हें परमेश्वर द्वारा स्वीकार किया गया था कि उन्होंने “दाऊद के कार्य के अनुसार सही कार्य किया” और कि वे “उन मार्गों पर चले जिन पर दाऊद चलता था”; वे थे आसा, यहोशापात, हिजकिय्याह और योशिय्याह। इन राजाओं ने दाऊद की तरह परमेश्वर की आज्ञाओं और विधियों का पालन किया, और परमेश्वर ने उनके शासनकाल के दौरान दक्षिणी यहूदा की रक्षा की(1रा 15:11; 2इत 17:3; 2रा 18:3-6; 22:2)।
दक्षिणी यहूदा के तीसरे राजा, राजा आसा ने मूर्तिपूजा का इनकार किया, जो उस समय यहूदा में प्रचलित थी, और परमेश्वर के नियमों और व्यवस्थाओं का पालन किया।परमेश्वर ने आसा को शांति दी, और जब दस लाख पुरुषों की कूशी सेना ने यहूदा पर हमला किया, तब उसे युद्ध में विजय प्रदान की(2इत 14:9-15)।
चौथे राजा, यहोशापात ने अपने पिता के उदाहरण से महसूस किया कि वह केवल परमेश्वर की पूरी तरह से आज्ञा मानने से ही आशीषित हो सकता है। इसलिए, उसने मूर्तिपूजा को पूरी तरह से मना करते हुए, परमेश्वर की विधियों और व्यवस्थाओं का पालन किया(2इत 17:3-9)। जब अम्मोनियों, मोआबियों और सेईर पर्वत की सेना ने यहूदा के विरुद्ध युद्ध किया, तब राजा यहोशापात को परमेश्वर की सहायता से आसानी से युद्ध जीतने और बहुत सी लूट के साथ घर लौटने की आशीष मिली(2इत 20:1-30)।
तेरहवें राजा, हिजकिय्याह ने फसह का पर्व मनाकर, जिसे लंबे समय से नहीं मनाया गया था, परमेश्वर को प्रसन्न किया। इसे मनाने के तुरंत बाद, उन्होंने सभी मूर्तियों को पूरी तरह से नष्ट कर दिया। दक्षिणी यहूदा उस समय एक महान सैन्य शक्ति, अश्शूर के खिलाफ युद्ध के बीच में था, जिसने उत्तरी इस्राएल को नष्ट कर दिया था। राजा हिजकिय्याह के फसह का पर्व मनाने और अपने लोगों को भी ऐसा करने की आज्ञा देने के परिणामस्वरूप, वह परमेश्वर की सुरक्षा से अपने राज्य की रक्षा करने में सक्षम हो सका(2रा 19:30-35)।
सोलहवें राजा, योशिय्याह ने भी फसह मनाने के द्वारा परमेश्वर द्वारा प्रशंसा पाने का सम्मान प्राप्त किया, “न तो योशिय्याह के पहले और उसके बाद कोई ऐसा राजा हुआ जिसने अपने पूर्ण मन और पूर्ण प्राण और पूर्ण शक्ति से व्यवस्था का पालन किया”(2रा 23:23-25)।
हालांकि, यहूदा के बाकी राजाओं ने परमेश्वर की सेवा नहीं की, बल्कि वे परमेश्वर की आज्ञाओं से दूर हो गए और मूर्तिपूजा में गिर गए, जिससे राज्य खतरे में पड़ गया। राजा आहाज ने बाल देवताओं की पूजा के लिए ढली हुई मूरतें बनाईं, और यहां तक कि हिन्नोम की घाटी में अपने पुत्रों को आग में जलाकर बलि चढ़ाया। आखिरकार, अरामियों, उत्तरी इस्राएलियों, एदोमियों और पलिश्तियों सहित कई राष्ट्रों ने यहूदा पर हमला किया; उन्होंने बहुत से लोगों को मार डाला, बन्दियों को ले गए, और शहर को पूरी तरह से जीतने के बाद बहुत लूटपाट की। उसकी मृत्यु के बाद, आहाज को उसके पहले के राजाओं की कब्रों में भी नहीं रखा गया(2इत 28:1-27)।
राजा हिजकिय्याह के पुत्र, राजा मनश्शे ने उन ऊंचे स्थानों को फिर से बनाया, जिन्हें उसके पिता ने गिरा दिया था और बाल देवताओं की पूजा की वेदियां बनाईं। उसने स्वयं मूर्तियों को बनाया और परमेश्वर के मंदिर में उनकी पूजा करने के लिए उनका निर्माण किया, और अपने पुत्रों को भी हिन्नोम की घाटी में आग में जलाकर बलि चढ़ाया। चूंकि उसने परमेश्वर को क्रोधित किया, तो परमेश्वर ने युद्ध में यहूदा के खिलाफ अश्शूर की सेना को भेजा। राजा मनश्शे को पकड़ लिया गया और बेबीलोन ले जाया गया, जहां उसने अंत में केवल अपने दर्द के कारण पश्चाताप किया(2इत 33:1-20)।
दक्षिणी यहूदा के राज्य के इतिहास में परमेश्वर की आशीषें और शाप दोहराए गए; जब भी वे परमेश्वर से दूर हो जाते थे और मूर्तियों की पूजा करते थे, उन्हें दुख और पीड़ा होती थी; लेकिन, जब भी उन्होंने परमेश्वर की आज्ञाओं और नियमों का पालन किया, वे परमेश्वर के द्वारा सुरक्षित और आशीषित हुए। यहूदा के बहुत से राजाओं ने इसे महसूस नहीं किया, लेकिन मूर्तिपूजा की मूर्खतापूर्ण प्रथा को दोहराया और शापित हो गए।
यहूदा का विनाश
अंतिम राजा, सिदकिय्याह ने भी मूर्तिपूजा का दुष्ट पाप किया। याजकों और यहूदा के लोगों ने भी राजा सिदकिय्याह की प्रथा मूर्तियों की पूजा की। परमेश्वर ने उन्हें चेतावनी देने के लिए लगातार भविष्यद्वक्ताओं को भेजा, लेकिन उन्होंने चेतावनियों को नजरअंदाज कर दिया। आखिरकार, बेबीलोन ने यहूदा पर आक्रमण किया और राजा सिदकिय्याह को अपनी आंखों के सामने बेबीलोन के लोगों के द्वारा अपने पुत्रों को मारते देखना पड़ा, और उसकी आंखें निकाल दी गईं। इसके बाद, राजा सिदकिय्याह को पीतल की बेड़ियों से बांधकर बेबीलोन ले जाया गया। परमेश्वर का मंदिर और यहूदा के सभी भवन जल कर राख हो गए। यहूदा के लोग मारे गए या वे दास के रूप में बेबीलोन में बंदी बनाए गए और उनकी सारी संपत्ति लूट ली गई(2रा 25:7-17)। दक्षिण यहूदा ने परमेश्वर की वाचा को तोड़ा, इसलिए 586 ईसा पूर्व में पूरी तरह से नष्ट हो गए।
परमेश्वर ने कहा कि दक्षिण यहूदा को इसलिए नष्ट किया गया क्योंकि उन्होंने परमेश्वर की विधियों और व्यवस्थाओं का पालन नहीं किया(यिर्म 16:10-11; 44:23)। परमेश्वर ने अपने भविष्यद्वक्ताओं को उन लोगों के पास भेजा जिन्होंने परमेश्वर को त्याग दिया था, और लोगों को पश्चाताप करने का अवसर देते हुए उन्हें यहूदा पर आनेवाले विनाश की घोषणा करने की अनुमति दी; लेकिन उन्होंने परमेश्वर के वचनों का पालन नहीं किया और सुनने से इनकार कर दिया। आखिरकार, उन सभी ने उद्धार प्राप्त करने का अवसर खो दिया और नष्ट हो गए। दक्षिण यहूदा उत्तरी इस्राएल के उसी मार्ग पर चला जो परमेश्वर की व्यवस्था का उल्लंघन करने के कारण नष्ट हो गया था।
पुराने नियम के समय में इस्राएल के राज्य के इतिहास में राष्ट्रों और व्यक्तियों के उत्थान और पतन नए नियम के समय में रहने वाले परमेश्वर के लोगों को जागृत करते हैं कि परमेश्वर की आज्ञाएं कितनी सख्त और बहुमूल्य हैं। यह हमें यह भी सिखाता है कि हम परमेश्वर की आशीष तभी प्राप्त कर सकते हैं जब हम दाऊद की तरह पूरे मन से परमेश्वर की इच्छा का पालन करें और उनकी आज्ञाओं और व्यवस्थाओं का पालन करें।