旧约时代上帝的救赎历史,是以拣选和约言为中心展开。圣父耶和华拣选以色列,并与他们立下旧约,且拯救了顺从约言的人们。
耶和华上帝的救赎历史 Ⅰ. 天地创造 – 族长时代
亚当与夏娃被赶出
耶和华上帝创造天地万物后,用尘土和生气,造了人类,并让他们居住在伊甸园。虽然伊甸园中,有只要吃就能得永生的生命果,但亚当和夏娃被蛇引诱,摘吃了善恶果犯罪,且被赶出伊甸园。
上帝将能够恢复生命果的真理显示给了亚当。而后亚当将那真理见证给了该隐和亚伯,但该隐不接受那真理,按照自己的意念用农产物献祭。亚伯以顺从的心接受真理,流羔羊的血献祭而得蒙了上帝悦纳(创4章1-4节)。像这样的流血祭祀制度,一直流传到了摩西时代(创8章20-21节、12章7节、15章9节)。
拣选挪亚
亚当的后代中,虽然也有像亚伯或以诺一样,遵行上帝的旨意生活的人,但大部分人并非如此。结果,到了挪亚时代世界被罪恶充满,耶和华上帝用洪水毁灭了世界。其中,上帝让挪亚在洪水前造方舟,施予了救恩的恩惠。
洪水之后,挪亚的后代们以高傲的心聚集,建造巴别塔,悖逆了上帝的旨意。上帝将原本是一种的语言给变乱,使他们的言语彼此不通,并使他们分散在全地。
与亚伯拉罕立约
上帝召唤了居住在迦勒底吾珥的亚伯拉罕,约定使他的后裔极其繁多,并将迦南地赐他为业。亚伯拉罕绝对顺从上帝的话语,向着迦南出发。亚伯拉罕99岁的时候,上帝与亚伯拉罕和他的后裔立约,并约定成为他们的上帝。又将割礼作为了立约的证据(创17章1-14节)。
以撒、雅各和以色列
亚伯拉罕100岁时,按照上帝的应许,从他妻子撒拉身上生了儿子以撒。上帝使以撒继承亚伯拉罕的家业。以撒有一对双胞胎儿子,上帝在他们出生前,就拣选了弟弟雅各,使他继承长子的名分和祝福。雅各为了得到上帝的祝福,甘愿承受任何苦难,后来得到了叫做“以色列”的名字。
迦南地面临大旱灾时,上帝通过雅各的第十一个儿子约瑟,将雅各家族移居到埃及,施予了拯救。随着岁月的流逝,从雅各的十二个儿子,形成了以色列12个支派。以色列虽然在埃及成为了庞大的民族,但埃及王法老戒备以色列,在他的虐政下以色列备受煎熬,逐渐沦落为奴隶。
耶和华上帝的救赎历史 Ⅱ. 出埃及 – 统一王国时代
与以色列立约,并引导到迦南
耶和华上帝派遣先知者摩西,将以色列民族从埃及奴隶生活中解放出来。之后在西奈山宣布十诫命并立下新约,而将其称作“旧约”或“摩西的律法”。由此,从亚当时代起流传下来的流血的祭祀制度,被制定为律法。上帝阐明,要将遵守上帝的约言及律法的人,认定是自己的百姓。
上帝按照曾经与亚伯拉罕约定的话语,将以色列民族引领到了迦南地。并且在去往迦南的旷野路程中,向以色列民族进行了上帝的约言和律法的教育。这是为了让他们遵守上帝的约言蒙受祝福。以色列的旷野40年历史,是试验他们向着上帝的信心,以及是否顺从约言的熬炼的时间(申8章1-16节)。旷野第一代中的大部分人没有胜过试炼,倒毙在了旷野。只有约书亚、迦勒,还有旷野第二代人们,能以进入迦南享受安息。
忘记约言,崇拜偶像
经过40年旷野生活,抵达迦南的以色列百姓们,打了诸多战争,征服了迦南地。然而他们没有完全遵守让他们将那地各族全都赶出的上帝的话语,还忘记了上帝的约言。其结果,他们跟随着迦南人,崇拜了迦南人的偶像。因那罪恶,以色列遭受周边民族的虐待与压制,这样的以色列,向上帝哀告痛苦。上帝设立士师,从敌人的压制中拯救了他们,但迎来和平后,百姓们又再次忘记上帝而犯罪。这种罪的恶性循环,在整个士师时代不断重复。
士师时代末期,以色列百姓们要求上帝为他们设立王,就像周边那些国家一样。上帝虽然将王政的弊端告知了百姓,但他们心意已决。最终,上帝立扫罗为以色列的初代国王,由此统一王国时代开始了。后来上帝废除了不顺从的扫罗,立大卫为王。大卫征服了锡安城,将耶路撒冷设立为新首都,并将上帝的约柜挪至耶路撒冷。大卫因诚实地跟随了上帝的约言和律法,被上帝认定为“合上帝心意的人”。在他的治理下,以色列得享繁荣。
耶和华上帝的救赎历史 Ⅲ. 分裂王国时代 – 俘虏归还时代
所罗门的偶像崇拜以及以色列的分裂
大卫的儿子所罗门时代,以色列在上帝的祝福下,赞颂着鼎盛时期,还完成了建造耶路撒冷圣殿的历史性业绩。然而所罗门统治末期,弃绝了上帝约言和律法,崇拜了亚斯他录和米勒公等偶像。由此,以色列在所罗门死后,分为北以色列和南犹大两个国家,情况更加恶化。
北以色列从起初就背叛上帝的约言,崇拜金牛犊偶像,远离了上帝。后来,还接连不断地崇拜巴力和木偶等外邦神,从偶像崇拜中无法自拔。上帝没有保护这样的他们,在公元前721年,北以色列被亚述国所灭。
南犹大国时刻诚实地侍奉上帝,从外敌的侵略中得到了拯救。南犹大王约沙法行起初大卫所行的道,遵守上帝的律法,因而从摩亚和亚扪的侵略中,坚守了国家。希西家时期,因遵守了长久没有守过的逾越节,从而得到上帝的保护,在亚述的侵略中得救。
因废弃约言,成为巴比伦的俘虏
南犹大国因遵守逾越节得到上帝的保护,国家一直延续到公元前586年。但是后代子孙们废弃上帝的律法,遭受巴比伦的侵略,百姓们成为俘虏被抓走,犹大首都耶路撒冷成为荒场(王下24章14节)。
上帝通过先知者预言了被巴比伦掳走的犹大百姓经历70年的俘虏生活之后会重返故乡(耶25章11节)。预言的70年期限满了之后,相信预言而忍耐的人们,在喜悦和欢乐中,归回到了故乡。他们在撒玛利亚人的毁谤及各种困难中,也依然全心全力投入到耶路撒冷圣殿建造以及城墙重建当中。并且,他们认为遭受外邦人侵略,成为没有国家的百姓,是因为丢弃了上帝的律法与约言。因此,他们为了再也不背叛上帝的约言,坚守摩西的律法而付出了努力。这样的努力一直延续到耶稣初临时期。
耶和华上帝的救赎历史及约言的重要性
旧约时代耶和华上帝引领的救赎历史的核心,毫无疑问就是约言。上帝指着自己的百姓,称他们是“用祭物与我立约的人”(诗50篇4-5节),强调了上帝与百姓,是藉着约言紧密连接。自始至终,将祝福赐给遵守约言的人;使废弃约言的人遭受灭亡(耶11章6-11节)。
例如,南犹大王希西家登基后,洁净圣殿,并遵守了长久没有守过的上帝的约言逾越节。他向北以色列派遣驿卒,劝勉一同遵守逾越节,但北以色列反而戏笑他们,讥诮他们(代下30章1-10节)。后来,亚述侵略时,废弃约言的北以色列遭到灭亡。遵守约言的南犹大,得到上帝的保护(王下18章9-12节、19章30-34节)。
在约西亚王时期也重复着同样的历史。按照约言的话语,遵守逾越节的约西亚,从上帝那里得到了“尽心、尽性、尽力遵守上帝律法之人”的称号(王下23章21-25节)。但是在约西亚死后,南犹大因废弃了上帝的约言,遭受巴比伦的侵略而灭亡。上帝通过耶利米先知,明确地告知了他们遭受灾殃的原因。
“耶和华因你们所作的恶,所行可憎的事,不能再容忍。所以你们的地荒凉,令人惊骇、咒诅,无人居住,正如今日一样。你们烧香,得罪耶和华,没有听从他的话,没有遵行他的律法、条例、法度,所以你们遭遇这灾祸,正如今日一样。” 耶44章22-23节
要立新约的耶和华上帝
耶和华上帝拣选以色列,与他们立下旧约言并引领他们,是因为这是对灵的以色列百姓,即将得救的圣徒们的教训(罗15章4节)。忠实地遵守旧约的人们,蒙受祝福的旧约历史,是意味着将来的时代,也只有珍惜并遵守上帝约言的人,才能得到救恩的祝福。
耶和华说:“日子将到,我要与以色列家和犹大家另立新约。不像我拉着他们祖宗的手,领他们出埃及地的时候,与他们所立的约。我虽作他们的丈夫,他们却背了我的约……我要将我的律法放在他们里面,写在他们心上。我要作他们的上帝,他们要作我的子民。” 耶31章31-33节
耶和华上帝预言将来会立下新约。并且约定拥有新约律法的人成为上帝的百姓,上帝成为他们的上帝。这预言在新约时代,由圣子上帝耶稣,在马可的阁楼与门徒们遵守逾越节,并立新约而成就(路22章19-20节)。旧约时代,上帝为拣选的百姓立下约言与律法,并施恩于以信心顺从的人们。新约时代,上帝同样为拣选的人们立下新约及基督的律法,并将救恩和永生祝福赐给遵守新约的人。