现今,世上有很多拥有不同教理的教会。那么,基督教信仰处于萌芽状态的两千年前是如何的呢?耶稣所立、使徒们去的教会并非很多种类,而只有一个。初代教会只跟随耶稣的榜样,走了信心的正道。
初代教会作为基督教信仰的原型受尊重。那么,通过圣经来了解一下,初代教会的名称是什么?且遵守了哪些真理?如今继承其正统性的教会究竟是哪个?
初代教会的名称——上帝的教会
不管是公司还是店铺,只要设立就会有名称。同样,上帝所建立的教会也定会有名称。新约圣经中,将此教会的名称记录为“上帝的教会”。
……在哥林多上帝的教会,就是在基督耶稣里成圣,蒙召作圣徒的…… 林前1章2节
哥林多前书是使徒保罗给哥林多地区的初代教会的圣徒们记录的书信。这时保罗称该教会为“在哥林多上帝的教会”。
你们听见我从前在犹太教中所行的事,怎样极力逼迫、残害上帝的教会。 加1章13节
使徒保罗告白,自己曾经在犹太教时,逼迫了“上帝的教会”。众所周知,保罗迎接耶稣之前,极力逼迫过耶稣所立的教会。这些内容正告知,耶稣所立的教会的名称就是“上帝的教会”。
初代教会的真理
不能只因名称是上帝的教会,就成为耶稣所立、使徒们去的教会。真正的上帝的教会中有上帝的诫命。其根本是上帝的耶稣,常常亲自守诫命来做榜样,教导圣徒们当遵守的诫命(约13章15节)。耶稣做了榜样,且使徒们遵行的真理中有新约的安息日、逾越节、浸礼等等。
新约的安息日
第七日安息日是神圣的创造主的纪念日(创2章1-3节,出20章8-11节)。旧约时代把牲畜的血作为祭物,遵守了安息日。在新约时代,耶稣却做榜样,以心灵和诚实献礼拜,遵守了新约的安息日。
耶稣来到拿撒勒,就是他长大的地方。在安息日,照他平常的规矩进了会堂,站起来要念圣经。 路4章16节
耶稣“照他平常的规矩”遵守了安息日。照此榜样,使徒们和初代教会的圣徒们也遵守了安息日。
保罗照他素常的规矩进去,一连三个安息日,本着圣经与他们辩论。 徒17章2节
每逢安息日,保罗在会堂里辩论,劝化犹太人和希腊人。 徒18章4节
圣经里的安息日是星期六。
过了安息日……在七日的第一日清早,耶稣复活了…… 可16章1-9节
圣经记录,耶稣是“过了安息日,七日的第一日”复活。也就是星期日复活,因此圣徒们遵守的安息日是星期六。初代教会按照耶稣的教导,在星期六遵守了新约的安息日。
因此,像耶稣和使徒们一样,上帝的教会是星期六遵守安息日礼拜的教会。
新约的逾越节
为了把永远的生命赐给人类,耶稣莅临于世(约10章10节),亲自告诉了获得永生的方法。
耶稣说:“……吃我肉、喝我血的人就有永生……” 约6章53-54节
除酵节的第一天……门徒遵着耶稣所吩咐的,就去预备了逾越节的筵席。到了晚上,耶稣和十二个门徒坐席……耶稣拿起饼来,祝福,就擘开,递给门徒,说:“你们拿着吃,这是我的身体。”又拿起杯来,祝谢了,递给他们,说:“你们都喝这个,因为这是我立约的血,为多人流出来,使罪得赦。” 太26章17-20节、26-28节
耶稣按照圣经所记载的日子(利23章5节),在圣历1月14日晚上,与门徒们一起遵守了逾越节,并应许说,逾越节的饼和葡萄酒是自己的肉和血。鉴于约翰福音中“吃我肉、喝我血的人就有永生”的话语,逾越节就是领受耶稣的肉和血,获得永生的真理。
耶稣说,逾越节是“用我血所立的新约”,并嘱咐“你们也当如此行,为的是记念我”(路22章15-20节)。照此话语,在十字架事件以后,初代教会的圣徒们也依然遵守了新约逾越节。
……因为我们逾越节的羔羊基督,已经被杀献祭了。所以我们守这节(逾越节)…… 林前5章7-8节
有的人把逾越节的圣晚餐和复活节视为同样的。但逾越节是耶稣在十字架上受难之前所行的仪式(路22章15节)。因此,和殒命在十字架以后,打破死亡的权势复活的日子是截然不同的。与耶稣和使徒们一样,上帝的教会是在圣历1月14日晚上举行逾越节圣晚餐的教会。
复活节和五旬节
耶稣在两千年前所显示的权能的事工中,不可或缺的就是复活和圣灵降临。这事工不仅坚固了初代教会圣徒们的信心,还使福音兴旺,而这些都是通过上帝所命的节期成就的。
初实节是从旧约时代开始,每年把初熟的果子献给上帝的节期(利23章10-11节)。耶稣从死里复活,成为“睡了之人初熟的果子”(林前15章20节)。按照旧约的节期,成为了初实节的祭物。初代教会的圣徒们记念着成就初实节预言的耶稣的复活,以打开灵眼的擘饼仪式,遵守了复活节(徒20章6-7节)。
旧约时代,初实节过五十天的日子是七七节即五旬节(利23章15-18节)。耶稣复活后,第四十日升天。之后大约十日期间圣徒们恳切地祈祷,在迎来的五旬节耶稣给圣徒们降下了圣灵的祝福(徒2章1-4节)。藉着那圣灵的力量,发生了一日有三千名悔改,迎接基督的奇迹般的事情。之后,初代教会每年都遵守了五旬节(林前16章8节)。
浸礼、头巾律例、无酵节、住棚节等
耶稣受了浸礼(太3章13-16节),并吩咐要施行浸礼(太28章19节)。照此教导,使徒们对于领悟福音的人,立即施行了浸礼(参考徒8、10、16章)。此外,效法基督榜样的初代教会,有祈祷或礼拜时,男人不蒙头,女人则要蒙头的律例(林前11章1-16节)。
除此之外,还有很多耶稣以榜样给予教导的真理。耶稣曾说,新郎离开的日子要禁食(可2章19-20节),之后在逾越节的次日——无酵节殒命在十字架上(可15章1-37节)。因此,新约时代的无酵节是以禁食同参基督的苦难。耶稣还遵守过住棚节,应许了如活水般的圣灵的祝福(约7章2节、37-39节)。这所有真理都是耶稣所立、使徒们所去的上帝的教会遵守的新约。
当回到初代教会的信仰
耶稣说,离弃上帝的诫命,遵守人的诫命,只以嘴唇敬畏上帝的行为是枉然的敬拜(太15章7-9节)。又警告说,不遵守上帝的旨意,反而行不法的人是无法进入天国的(太7章21-23节)。因此,初代教会的使徒们警戒不能传基督的福音以外的别的福音。
我希奇你们这么快离开那藉着基督之恩召你们的,去从别的福音。那并不是福音,不过有些人搅扰你们,要把基督的福音更改了。但无论是我们,是天上来的使者,若传福音给你们。与我们所传给你们的不同,他就应当被咒诅……若有人传福音给你们,与你们所领受的不同,他就应当被咒。 加1章6-9节
然而,令人惋惜的是,使徒们离世后,教会逐渐变得世俗化,乃至把各种外邦宗教的思想合理化,接受了它们。其结果,星期日礼拜、圣诞节等人的意见和删太阳神教的习俗相结合的假教理充满了教会。最终耶稣所立的新约真理被遗忘。
即便是再多的人跟随的教理,只要不是上帝的旨意,就与救恩无关。若想正确地信奉上帝,得救去天国,就要寻找遵守上帝诫命的教会,而不是遵守人的诫命的教会。要寻找,抵制别的福音且只遵守基督福音的,恢复了初代教会信仰的教会。
如今遵守新约的安息日和逾越节等初代教会的纯正真理的教会,只有再临基督安商洪建立的上帝的教会世界福音宣教协会。因此,上帝的教会是继承两千年前初代教会的正统性的教会,亦是上帝在地上所立的唯一真理教会。